青少年是活跃人群，与各种环境因素接触广泛，青少年又处在成长发育期，对有毒有害环境因素最敏感，耐受力差，环境污染对人体健康的不良影响首先表现在青少年身上，因此，在环境流行病调查中，常常把青少年作为调查对象，观察血液，唾液等生物材料中环境污染物含量，呼吸道疾病患病率、皮肤过敏症等，以此判定环境质量及其对健康的影响。
青少年在室外活动时间相对比成人多。通常参加较大强度体育锻炼，因此，受空气污染、噪声之害比成年人严重得多。研究结果表明，环境污染对青少年身体发育、免疫功能、智力发育及已婚青年生育能力多有明显不良影响。对青少年健康影响较大的环境及环境因素主要有学校、工作场所、住宅的空气质量、微小气候、噪声、电磁辐射、采光照明等，其中有毒化学物质及粉尘、噪声影响最大。因此，在某种意义上讲，保护环境就是保护青年一代，保护国家的未来。